무령왕릉 발굴 40년 여전히 풀리지 않는 의문들

한국에서는 이전에 이보다 더 큰 고고학 발견은 없었다. 무령왕릉은 신분이 명확히 밝혀진 삼국시대 유일한 왕릉이다. 그러나 이러한 중요성에도 불구하고, 왕릉의 발굴 작업은 전 세계 고고학자들의 비판을 받을 정도로 서둘러진 것이 사실이다. 

이제 40년이 지난 현재도, 왕릉에서 풀리지 않는 의문들이 남아있다. 1971년 공사 중에 발견된 무령왕릉은 당시 세간의 큰 주목을 받았다. 그러나 발굴팀이 아직 미쳐 들어가보지 않은 왕릉 내부를 먼저 보도기자들에게 공개해버리자, 귀중한 유물들이 대충 처리되고 말았다. 발굴 작업이 17시간이나 이어졌지만, 사실상 하루밤에 마치고 말았다. 

이렇게 서둘러진 발굴 작업으로 인해, 많은 역사적 단서들이 사라지게 되었다. 무령왕릉은 백제 25대 왕 무령왕과 그의 왕비, 왕후가 묻혀있는데, 그곳에서는 유물들이 어디에 위치했는지, 왜 그렇게 된 것인지 등에 대한 의문점이 남아있다. 그러나 당시 발굴팀이 신속하게 처리한 결과, 답을 얻을 수 있는 기회는 영원히 없어졌다. 

더 이상 그곳에서 발굴된 유물들에 대한 적절한 기록이나 사진도 없다. 무령왕릉은 백제의 역사 연구에서 한 전환점이었지만, 더 많은 질문들을 던지기도 했다. 당시 한국의 고고학자들이 범한 실수는 우리가 절대 잊어서는 안 되는 역사적 순간이다.